Competing with (and against) Asian countries

How to compete with Asia without counting on Asia?
Counting on competitive products and services is one of the main raisons d’être of companies; they assign important human and economic efforts to this. However, the lack of competitiveness of most consumption products manufactured in Europe becomes evident against Asian ones (we have begun to observe the repetition of this fact regarding services).

The ‘old world’ businessmen have run out of competitiveness resources; even those that are very drastic like staff reduction, cost and benefit reduction are not giving the expected results. On the contrary, even in recession times, Asian countries are still growing above the average. Their macroeconomic data still surprise us… and scares us.

Paradoxically, one of the few effective tools to compete with Asia is counting on Asia; it seems that the road toward competitiveness involves producing and developing in Asia thus maximizing the virtuous circle it has created. Despite being competitive, results are still ephemeral, and they imply the consequence of ‘putting ourselves in our enemy’s hands’, supplying them with financial, technical resources and very valuable commercial and logistic information.

On the contrary, even in recession times, Asian countries are still growing above the average. Their macroeconomic data still surprise us… and scares us.

Asian people have evolved from being mediocre -but economical- suppliers to technological experts, with the same (if not more) means available to the west. We have begun to observe the first steps of Chinese multinational companies, with brand value, which settle physically to produce in Europe.

Is the struggle for competitiveness a battle lost beforehand by Europeans? Does our only way out really involve focusing on services, going for innovation and R&D? Should we resign our factories?

One of the best solutions adopted by companies to continue being competitive, especially in United States, has implied the separation of the brand and the product portfolio from the industrial management. This initiative has allowed computer, electronics, toy companies, etc. to experience a rapid increase in their commercial portfolio, with the subsequent increase in the economic benefit. However, they are still relocating their productions; this has had socially long-term effects; strikes, factory closings, early retirements, etc.

Reactive economies like the American one have been capable of overcoming and surmounting the productive gap, thanks to the capacity of identifying and generating new opportunities in a proactive way, although it is difficult to recover industrial volume. In other less reactive economies like the European one, the recovery from the industrial gap is a virtually impossible task. Is there any recipe applicable to Europe?

Introducing a change in the ‘internal business model’ as regards productive aspects, distinguishing the business management (brand and product / service catalogue) of productive units is clearly useful.

We have already identified that the separation of functions makes the expansion of the companies’ marketing supply possible, enabling them to focus on the necessary market responses; but who produces? How does it produce?

Unlike what happens within the marketing activity, in productive terms not thinking about a specific market makes it possible to focus on technology and provide competitiveness beyond the price. Industrial management regardless of the brand and market management (productive activity) without resorting to relocation must be one of our goals to increase our capacity; this will surely imply technological selection and concentration effort.

In order to reduce pressure and short-term to productive management, we shall count on a third actor; the expert in logistics and distribution. This makes the necessary flexibility and specialization possible to compete in global markets, to pay attention to consumption fluctuations and to give competitive responses to productive series of small volume. The great repercussion and growth that stock-selling companies like Privalia are undergoing constitutes an example of this.
This distribution of roles implies a change in the internal business model: valuing intangible assets and revaluing the tangible ones in a different way; this will forced us to redefine the relation with suppliers, the concept of loyalty between the ones and the others until we reach a stage that will allow total transparency and the vital information flow for the development of the activity.

 
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  1. Jose Rebollo says:

    Antonio,
    Fe de erratas de la Recontra =>
    mono = del griego, único
    carpio = del griego, fruto.
    Como las plantas monocarpianas sólo florecen una sola vez, sólo dan fruto una sola vez.

  2. Jose Rebollo says:

    Antonio,
    En tu Post haces referencia a que una buena organización logística nos puede liberar de la dependencia de la lejana Asia.
    Tengo que advertirte, que Asia, logísticamente hablando, no esta a miles de kilómetros, está sencillamente a las 200 millas naúticas que definen las aguas internacionales.
    Ahora existe tecnología y de hecho ya se hace en barcos factoría,que nos permita colocar en aguas internacionales plataformas de trabajo para miles de personas que produzcan en condiciones laborales distintas a las de nuestras legislaciones, en nuestras propias narices.
    Por ejemplo, los barcos casino en aguas fuera de la jurisdicción del estado.
    He estado tentado de explorar esta vía en la Recontra, para dar fuerza a las propuestas de Pol Kruggman de penalizar las emisiones de CO2 hasta con 200 dolares/tonelada.
    el planteamiento anterior me ha hecho desistir.
    Esto funcionaría con paises muy lejanos y con productos muy lejanos, pero una buena organización logística pondría la producción en nuestras puertas. S se distribuiría a lo largo de la costa, eligiendo los puntos geográficos adecuados, para la mejor penetracion en el mercado, de la actividad industrial de la plataforma.
    Si empujas a Asia, estira. Si tiras de Asia, empuja.
    La logística es un arma de doble filo.
    Un saludo

  3. Ma Jesús Torreblanca says:

    ASIA esta aqui. Hablamos del poder de China, pensando que afortunadamente se encuentra a miles de kilometros, y bueno si, producen bien y barato y saben hacer buenas copias, pero claro no son capaces de innovar y ahi esta nuestra ventaja competitiva. Ja!
    Asia esta en nuestros zapatos, en nuestras ropas, en nuestra nevera, en nuestros aparatos electrónicos, en nuestro garaje, en nuestro ocio, en nuestras universidades, hasta en nuestro dinero, o es suyo?
    Lo próximo que viene es que nuestros productos estrella, aquello que sólo Europa sabe hacer, en realidad este en manos de Asia. Así que o dejamos de ser clientes y pasamos a ser proveedores de Asia, o no nos comeremos un colín. O vamos asumiendo que pronto todos seremos asiáticos, que tampoco estará mal. Saludos,

  4. No hay que olvidar las transformaciones institucionales aplicadas en Asia en los últimos 30 anios, en la cual buscaron cohesionar valores fundamentales, enfatizar la cultura, incentivar educación,el simbolismo, para el desarrollo viable de redes formales,que permitieran la construcción de una gran Nación, y la persecución de objetivos aceptados por todos.Aqui había que preguntarse adicionalmente si más allá de modelos de negocios internos, se están generando los cambios institucionales formales e informales, necesarios para poder competir.. vemos ejemplos de las instituciones formales e informales en Japón, China, queremos imitar esas reglas institucionales, podemos con las actuales alcanzar esos niveles?

  5. Miquele says:

    Hace apróximadamente 160 años, Ocidente capitanedado por Gran Bretaña obligo al Imperio Chino a cedernos la isla de Hong-Kong y eso no permitió colonizar una porción de su territorio para así comercializar su materias primas. Hoy en día, hemos visto como todo ello a cambiado, Hong-Kong ya no es nuestra, la diaspora china es la mayor y más extendida del mundo y los productos manufacturados allí dan la vuelta al globo sin ningún tipo de barrera, así que la única solución para enfrentarse a China e India es dejar de verlos como unos competidores sino más bien como un socios. Su modelo además lo permite, su gusto por el vino hará que podamos exportar nuestras delicias a oriente, y vender nuestros servicios turístico allí a los ya más 400 milliones de personas que consumen servicios turísticos allí. ¿Sino cúal es el sentido de un avión airbus 380? Desplazar a Oriente hacia Occidente y vice-versa…

  6. Ana M. Aguilera (Master EBT) says:

    Europa se sorprende y se desquicia con los efectos de sus propias causas. Unos cuantos siglos de historia repitiendo acciones similares en la que sólo cambian, de vez en cuando, los escenarios. No incluyo a las Américas (ni del norte, ni del sur), porque entiendo que ambas fueron también escenarios del gusto por la conquista del Viejo Continente.
    Plantearnos, a estas alturas de siglo, qué hacer para frenar Asia, no deja de ser paradójico.
    Las empresas Europeas han estado deslocalizando sus producciones en pro de sus beneficios durante las últimas décadas.
    Hemos asistido (a través de los canales de información, se entiende) a las expediciones de empresarios a “Nuevos paraísos de mano de obra barata”, cogidos de la mano, la mayor parte de ocasiones, de las Instituciones Públicas. Nos han anunciado, con admiración, la apertura de factorías en esos “paraísos”. Incluso, llegaba a parecernos que la empresa que no deslocalizace su producción era “de poca monta”. Pues bien, ya tenemos el efecto que nadie parecía esperar, y eso que los japoneses ya nos dieron, y nos siguen dando, no digo lecciones, cátedras enteras, de como hacer mejor y más barato un producto.
    Según mi humilde parecer, la única diferencia entre Japón y las naciones que ahora nos preocupan, es que desde la época del despegue japonés a la fecha, ha llovido mucho, sobre todo en acumulación de conocimiento y en facilidad en las comunicaciones, aspectos que nos ponen aún más en desventaja, por la rapidez con la que acontecen los hechos.
    Resumiendo, recogemos lo que sembramos, y aquí hemos sembrado poco en las últimas décadas, porque nos gustaba más sembrar en los huertos de los vecinos. Claro, que en los huertos de los vecinos, a parte de dejarles la porquería que no queríamos ajustar a las regulaciones europeas, les hemos regalado -sin pensar que podían emplearlo-CONOCIMIENTO, que como bien dijo Lincoln; es la mejor inversión que se puede hacer.
    ¿Qué podemos hacer ahora? pues adaptarse o morir. Todo un reto.
    Convengo con José Rebollo que la ingeniería es una marca blanca y, al igual que en las neveras de muchos españolitos en crisis, debemos empezar a consumirla más en las despensas empresariales. Pero no es suficiente.
    Necesitamos algo más; necesitamos empresas comprometidas con la sociedad, no sólo con la cuenta de resultados (generalmente con cortas miras). Empresas capaces de crear valor en todas sus dimensiones, que sepan reinvertir con miras a futuro, porque si a la vaca gorda no se le alimenta, termina famélica, como estamos comprobando. Esto de la reinversión, excluye, evidentemente, comprar coches de lujo y otras frivolidades que eran, de cara a la galería, un excelente indicador de que la empresa iba bien.
    Empresas capaces de crear conocimiento, de fomentar sus activos humanos en pro de un beneficio mutuo, que termina siendo social.
    Necesitamos, también, un cambio de paradigma global, más allá de la empresa, en el que nos cuestionemos si este modelo económico es rentable para la mayoría, o sólo para los grandes financieros, porque no parece ser tan sólido, ni tan estable, como nos hacían ver. Tal vez, estemos contemplando los efectos de su propio canibalismo.
    Pero, sobre todo, necesitamos un profundo baño de humildad, que nos permita por fin entender; que otros pueden hacerlo igual o mejor que nosotros y que todo efecto tiene una causa. Un baño de humildad para ser capaces de aprender la lección, dejar de lamentarnos y buscar alianzas donde sólo vemos provecho o competidores.

  7. Mábel Rocío Pérez Puentes (Máster de Valencia) says:

    Los Asiáticos tienen la mano de obra más barata… porque viven como esclavos del trabajo, pero además de eso tienen “nuestra tecnología” vemos que en Europa abundan negocios tipo Asiático, que vemos inofensivos, pero si contamos cuantas tiendas chinas, locutorios y fruterías Asiáticas hay hoy en España es escalofriante, sin contar sus productos en los grandes supermercados y centros comerciales, compitiendo con un precio mucho menor, empresas que antes eran pioneras y las han desplazado, pero cuando nos dejamos invadir así? los veíamos como personas ingenuas o indefensas tal vez? Pues son muy hábiles en todo y sobre todo hábiles en los negocios, así que no podemos tapar el sol con un dedo, ellos están aquí y viven con nosotros. Me asombra y me genera curiosidad al ver como se organizan y trabajan de sol a sol, no creería que el camino sea producir y desarrollar productos en Asia, fortaleciendo más ese animal feroz en lo que se han convertido.
    Los Asiáticos son expertos en la copia de artículos a menor precio, en eso se basa su éxito además de que son unos trabajadores incansables, hay que jugar como ellos, abrir los ojos analizar su modo de trabajo y “hacer lo mismo pero mejor”, hay que introducir productos al mercado de la mejor calidad a costes bajos, de tal forma que podamos competir contra eso, obviamente hay cosas que no se podrán bajar tanto de precio pero si competir con calidad e innovación, donde realmente está la clave del éxito!

  8. Francisco Cuenca (Paco) - Master EBT Valencia says:

    Parece que como premisa se asume que la unión Europea o incluso todo Occidente son a los que nos han adelantado por la derecha. Sin embargo para muchas empresas españolas competir con China debe parecer casi utópico cuando llevamos tantos años en el vagón de cola europeo. Quizás en España deberíamos tener unas metas más terrenales y centrarnos en competir con nuestros vecinos europeos para ponernos a su altura en cuando a productividad y calidad de I+D y cuando Europa vuelva a ganar protagonismo ser uno de los países fuertes dentro de ella. Opino como ya se ha dicho por aquí que sólo Asia podrá con Asia e igual que en otros periodos otras regiones se han impuesto al resto para acabar cediendo esta fase también acabará cuando los países asiáticos evolucionen también socialmente impidiendo los grandes márgenes de los que disfrutan ahora.

  9. Jorge Fernández (Master EBT) says:

    No creo que la solución para mejorar nuestra competitividad con Asia sea cerrar las fabricas y renunciar a nuestro tejido industrial. Lo optimo sería apostar por la diferenciación y la innovación dentro de estas, con tal de que nuestros productos cuenten con una calidad que permita fidelizar a los futuros clientes. El principal problema una vez llegado a este punto está en la grandisima diferencia cultural que tenemos con estos paises, diferencias en idioma, en tradición, religión, conducta, etc. y que supondría una ardua tarea a la hora de redefinir la relación con los proveedores y adoptar la fidelidad de los unos con los otros.

  10. Javier García Avellana (Master EBT U.Valencia) says:

    Parece ser que la falta de competitividad se basa fundamentalmente en las condiciones laborales de los trabajadores chinos frente a las del resto de países. Afortunadamente en el resto del mundo disfrutamos de una protección social que nos garantiza una protección básica que repercute directamente en los costos de nuestros productos y servicios y a la cual no debemos renunciar. Otra cuestión es que si realmente estamos en mejores condiciones quizá nos ha llevado a un acomodamiento que nos ha dejado atrás en la carrera hacia la competitividad global.
    Soy de la opinión de que la creatividad y la mejora tecnológica son factores que ayudan a mejorar nuestra posición, y en el mismo sentido pienso que deberíamos apostar más que en una reducción de los factores laborales, en una reducción en el uso de materias primas y en la reutilización y reciclaje de materias primas y/o productos.
    Hacer más con menos nos ayudaría a ser más competitivos.

  11. Javier Calvo (Master EBT) says:

    Creo que hay un gran desequilibrio en la economía China/Asia. La base de su competitividad (costes bajos) se basa en sueldos muy bajos y pocas o escasas prestaciones sociales. Las plataformas factoría, no dejan de ser otra forma de explotación. Es una situación no sostenible, y en algún momento el equilibrio se tendrá que restablecer, y los costes ya no serán tan bajos. Aunque ya nos habrán hecho modificar nuestra forma de competir.

  12. Pedro Vazquez (mEBT) says:

    El fenómeno Asia esta presente mucho antes de los efectos aparentemente desvastadores que vemos hoy día. Este fenómeno ha sido una respuesta a sociedades occidentales que se han ido acomodando a medida que se enriquecían y se desarrollaban sus clases medias. Taiwan y Singapur han surgido como respuesta a necesidades de desarrollo y son estas las que tienen que ser bien analizadas para poder asumir modelos que permitan definir estrategias en Europa e incluso en Estados Unidos. China e India no pueden ser consideradas amenazas a menos que demos por perdida la batalla por descubir la verdadera identidad de una sociedad evolucionada con capacidad de reaccionar frente a las adversidades y desarrollar tecnología y hábitos sociales que permitan cambiar el estado de un sistema económico que sea sostenible. Europa ha querido ser un lider en esto (ejemplo: REACH). El principal reto de Europa es el de encontrar modelos de negocio que sean radicales, que promuevan formas de desarrollo que hagan menos necesaria la dependencia de las fábricaciones baratas Chinas e Indias. Creo sinceramente que Europa puede vencer esos fantasmas del derrotismo competitivo comportandose a la altura de su capacidad de desarrollo, el problema es cómo sacrificar ciertos principios sociales que impiden ese desarrollo por otros que hagan despertar a muchos de esa pesadilla que es nuestra capacidad de perder. El cambio tiene que surgir de la mano de empresas e instituciones que sepan entener la necesidad de modificar y mejorar sus modelos de negocio, y buscar los patrones para sacar de la modorra a gran parte de la población que se le permite dejar de ser competitiva.

  13. Borja Sesma (Execuitve MBA ESEUNE) says:

    Estoy de acuerdo con que la separación de la gestión comercial de la actividad productiva, nos permitiría ser mas competitivos, pudiendo ampliar nuestra cartera de productos, no estando limitado a nuestro propio mercado. Sin embargo a día de hoy, recurrir a sistemas productivos herméticos y poco flexibles, para no recurrir a la famosa deslocalización, nos dejaría fuera del mercado. Y mi pregunta es: ¿por que nuestras empresas no se adaptan a estos cambios que reclama el mercado? ¿Podría ser ésta una cuestión de personas desmotivadas?

  14. Kerman Nubla (Executive MBA ESEUNE) says:

    Me parece muy interesante y acertada esta reflexión donde mas allá del ” si no puedes con tu enemigo únete a él” arrojas luz acerca de las soluciones posibles para mantener un nivel de competitividad con los mercados asiáticos que permitan subsistir a nuestras organizaciones. Totalmente de acuerdo con el cambio de modelo propuesto. Considero que la logística tiene que ser una actividad que se desarrolle fuera de la empresa por especialistas, focalizando los esfuerzos tanto en la ampliación de la cartera de producto como en mejora de la producción, de forma individualizada. Las combinaciones, mejora en servicio-mejora tecnológica-alianzas con Asia podrán ser de ayuda para hacer frente a las consecuencias generadas por estos mercados crecientes.

  15. Alfonso Ortín (Executive MBA Eseune) says:

    El tema es apasionante. Creo que la colonización por parte de los “países desarrollados” ha terminado y comienza la colonización inversa. Esto no tiene que ser malo ya que las economías asiaticas tendrán intereses en Europa y EEUU que les impulsarán a defenderlar y por tanto se convertirá en el mejor aliado para evitar la caída de nuestras economías ya que, por un lado, hay inversiones extranjeras en sus países y, por otro, ellos tendrán intereses en Europa y EEUU. Todo ello implica que la distinción entre ellos y nosotros desaparece para convertirse en un “nuestra economía” o “nuestro mundo”. Si nos va bien a todos podremos avanzar pero si nos va mal a alguno de nosotros nos irá mal a todos. Esto significa, como ya se ha comentado, que Asia se convierte en nuestro mejor aliado.

  16. Jose David Palomares (Executive MBA ESEUNE) says:

    China ha mantenido un crecimiento económico muy elevado, por un lapso muy prolongado de tiempo, lo que la hace aparecer como una economía casi invencible, si tenemos en cuenta el comportamiento cíclico de cualquier economía capitalista. Sin embargo, es preciso preguntarnos sobre su efecto en el desarrollo humano, en especial sobre la pobreza y el ingreso, ya que se supone que el crecimiento económico debe ir acompañado de mejores condiciones de vida o, diciéndolo con otras palabras, debe conducir al desarrollo humano, lo que supone un proceso integral de transformaciones a largo plazo, que incluyen cambios económicos, sociales y ambientales, con resultados deseables en el bienestar de los individuos, bienestar que puede ir desde el estado de la salud hasta la libertad política y económica.
    China controla absolutamente todo, desde los servicios hasta cualquier tipo de comunicacion interna. Es logico pensar que la metodologia que se esta usando no es el 100 % recomendada ya que le temen a opiniones opuestas que puedan desestabilizar su sociedad y en consecuencia su economia.
    Por tanto la estrategia debe seguir apuntando a el valor de las personas, a que cada vez existan mejores condiciones de vida y se genere un ambiente de innovacion, competitividad y aplicabilidad en todos los ambitos existentes. Mientras tanto seguiremos con multilocalizaciones empresariales buscando ser mas competitivos en cuanto a costos y siempre pensando en que el futuro estara en el servicio y en el valor de el producto y no en la produccion del mismo.

  17. Alfonso Ortín (Executive MBA Eseune) says:

    La incertidumbre y el miedo a lo nuevo
    —————————————————–
    Un nuevo modelo de mercado implica siempre un miedo inherente de los actores que han jugado un papel antes del cambio. Cuando las reglas del juego cambian los jugadores no saben qué estrategias adoptar o cómo afrontar la nueva situación. En esos momentos surgen las viejas recetas del proteccionismo, el intervencionismo y otros elementos que distorsionan el mercado mediante el uso de técnicas cuando menos cuestionables. Las divisas se intentan manipular para sacar partido de los tipos de cambio con el fin de obtener ventajas frente a los competidores con una divisa más débil y, por ende, unos productos más competitivos en un mercado global, las ayudas proliferan para sostener lo insostenible o, al menos, para permitir alimentar a las organizaciones que convalecen mientras éstas no puedan caminar por sí mismas, las trabas son moneda habitual de cambio en el ámbito internacional y podríamos seguir…
    ¿La excusa? La alternativa es más desoladora porque el castillo de naipes puede caer con el soplo de la más ligera brisa. No estoy diciendo que estas
    herramientas no puedan ser usadas puntualmente pero sí comentaré que este tipo de medidas por sí mismas no son suficientes y sólo retrasan lo inevitable
    si realmente no sirven para que se hagan los deberes mientras contamos con ese entorno proteccionista.

  

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Antoni Flores

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