The Initiator Gene

. How to generate new sustainable and profitable business models as time goes by?

This is a post that deals with business models; it does so from a ‘start to finish’ viewpoint of every business activity; it DOES NOT do it from the process or its optimization; it focuses on its origin, which is called the ‘initiator gene’, the DNA that will determine its success or failure. It is not a methodological process of how to define the DNA, it aims to give clues to how to pursue and detect it, to understand the basic elements that make it up, divided into 11 points which are all related to one another:

1-From shortage to abundance… at great speed
2-Business model: The origin and the end
3-Defining the DNA. The great practical and methodological gap
4-The market: Constant pressure on the model
5-From market’s pro activity to business reactivity
6-Technology is not enough. Business sustainability as a goal
7-A few new needs,
many ways to satisfy them
8-Knowledge: Prospecting it, as important as generating it
9-Reconsidering the size
and time of opportunities
10- The digital: Easier to be sold, harder to keep
11-An ecosystem of value

1-From shortage to abundance… at great speed:
Probably the word that best defines the time we live in is ‘Speed’; today everything happens rapidly; our society has become a consumption machine: we consume religions, philosophies, trends, styles, time, relations, people, objects, etc.
We have undergone a transformation of a world based on shortage and production for ‘the mass’ to a world of abundance, over supply and one in which the market tends to treat the consumer as an exclusive client. In order to withstand this evolution, we have ‘burnt’ huge amounts of knowledge: A long etcetera of economic models, management techniques and philosophies, companies, occupations, executives, concepts, products, services.

2-Business model: The origin and the end:
Today, we have begun to observe the ‘business model’ as the last link of competitive improvement; it has become the companies’ ‘Holy Grail’, the origin and end of every activity; even today efforts are focused on optimizing and enhancing the process of business model construction.
Academic definitions of business model describe it as ‘a system of activities designed and authorized by a focal company; it comprises the activities carried out by the focal company or its partners, clients or suppliers so that it goes beyond the company itself and exceeds its limits’ (Zott and Amitt). Most of the existing literature and studies are based on optimizing and adapting the original business model as time goes by. It is worth highlighting Alex Osterwalder’s work (who absolutely strives for freshness and contextualizing) in his book Business Model Generation, which reflects the last state of the art involving optimizing, providing guidelines and developing a practical method for the definition and introduction of business models.
As a result of the essential nature of the model, companies have rarely needed to define it. In most cases, they continue using and surviving as a result of the foundational model created around the original idea of the company.

3-Defining the DNA. The great practical and methodological gap:
However, most works and studies are not focused on the most important part of the business model: The DNA of the model, the ‘initiator gene’. So far it has been in the hands of ‘charismatic founders’, chance or the continuous improvement over another existing model. It is in the appropriate development and in the strategy of introduction where differential advantages lie.

4-The market: Constant pressure on the model:
We have talked about the speed at which we live and the consumption hustle-bustle it causes exerts such pressure on the markets that it has reached the level of generating new business models.
The frequency of the need of defining new models derives from market needs and the current concept of business based on the exploitation of the opportunity. The speed imposed outweighs the degree of response that current suppliers of business models can give: charismatic founders, chance, the improvement of other existing models, even those derived from R&D.

5-From market’s pro activity to business reactivity:
Business models generated as a result of improving existing ones are not sufficient facing the demand for new models required by the market. The pro activity with which we face the market (on the basis of the current dynamics of model identification) appears inefficient; it is necessary to respond in a reactive way, basing ourselves on market demands; or, in other words: We cannot leave the creation of new business models to inspiration, it is necessary to establish routines and processes that will ensure and make a protocol of the definition of ‘initiator genes’ on the basis of the need to be satisfied; most methodologies and practices start from the fact that the DNA, the ‘initiator gene’, is already defined.

6-Technology is not enough. Business sustainability as a goal:
The concept of sustainability, understood as the capacity of keeping the value in the market, becomes essential. Today we can say that in order to get a successful and sustainable business model, technology is not enough. Technology is a cornerstone but it is not definitive; on many occasions it is ‘the initiator gene’ of the model, but it does not guarantee its success and sustainability.
We must think of new models from a holistic viewpoint with respect to technology, with a more elevated vision of human knowledge; the key point lies in the hybridation of technological and scientific knowledge with social and cultural knowledge, along with the evolution of economic knowledge. Today successful models are hardly vertical as regards knowledge. We live in the time of hybridation (La alquimia de la Innovación. A. Cornella, A. Flores) (The alchemy of Innovation), the success of the model will depend on its transverse aspect with respect to knowledge, sector and product / service mix aspects.

7-A few new needs, many ways to satisfy them:
John Mullins, professor in London Business School, tells us in a brilliant phrase ‘If you want great benefits, you should solve great problems’, corporate business models are thought out to generate the highest possible amount of profit; with this purpose we submerge in a sophisticated world of proposals, approaches and subject matters that will solve the consumer’s life.
Reality, as Mullins points out, is simpler: ‘Solve great problems’. Human beings do not have new needs to meet or new problems to solve, as time goes by we solve the same problems in a better-adapted way. It is the knowledge we as human beings generate that evolves, instead of being the needs or problems that increase.

8-Prospecting knowledge; as important as generating it:
If we assert that the focus to generate new models is on adapting knowledge generated by the humankind to solve the usual problems, then the concept of knowledge prospective acquires great importance. Focusing on the problem to be solved and prospecting the evolution of knowledge toward it will give us some clues to possible solution scenarios, its dimension (the size of the opportunity), the necessary tempo for its maturity and, most importantly, the time we will have to exploit the solution with relevant margins.
Modelling business on the basis of prospecting the knowledge around a problem allows the solution found to be really within the latest state of the art of human knowledge; the direct consequence will be the detection, assessment, development and exploitation of authentic virgin opportunity territories; or as W. Chan Kim and Renée Mauborgne would say, ‘blue oceans’ to exploit.

9-Reconsidering the size and time of opportunities:
Drawing a simile with the title of Chan Kim and Mauborgne’s book, new opportunity territories must be blue, but no longer oceans, seas or lakes with any luck. The time in which we had huge profits with the same business model during a long time period has gone down in history. We are no longer faced with a market of consumers clustered in big economic targets and generalized behaviour standards, we are facing a market which tends to the exclusive and personal consumer instead. The market has become a world market but the targets have been reduced to the personal dimension.
As Chris Anderson points out in his book, The long tail economy’, consumers respond to the market supplies in two different ways: Under the concept of ‘head cutting’, in which consumers act as a collective and acquire the assets that the industry offers massively and for a short period of time; under the concept of ‘long tail’, in which consumers act as individuals with criteria, in which we are the ones who request the assets we need and acquire from the industry, in a unitary, personal way and during a long period of time.

10. The digital: Easier to be sold, harder to keep.
This pro active, personal and sensible consumption on behalf of the consumer is possible as a result of (among other causes) the massive digitalization of our consumption environment. The code has taken hold of our lives, we live within a dynamics in which ‘the product is digitalized and the service is productivized’.
The digital environment has reduced the time for developing new products and services, has shortened the existing space between the consumer and the supplying company favouring the direct relation in a naturalized way; this gives us the possibility of treating the client ‘from you to you’ in its relation with the company and customizing the product / service to his/her specific need.
One of the resulting changes is the commercial treatment of the client; before digitalization, the client was someone to be attracted at the proper time to sell a specific item; after digitalization, the client is someone to whom we attract to cultivate loyalty in a business model with which he/she will relate in the long term, beyond the proper product of the moment.

The digital phenomenon makes it possible to face the creation of business models by generating ecosystems in which the business model is integrated by an ecosystem of product, service and consumable. This strategy makes it possible to maximize the value and the contact with the consumer; with the three of them we generate the value of every business model, but just with one of them we bill creating a commercial relation.
In this article, we have aimed to establish the principles of the business model as the basis for the relation with the client; it is no longer based on the products or services on which they depend as the commercial speed in which we are immersed has turned them into mere consumables of the relation with the consumer.
It is the affiliation to the model that will guarantee a sufficient base of consumers for its survival and it is in the constant creation of business models where we will find the survival technique of the company.

 
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  1. Antoni,

    Un articulo brillante y que invita a la reflexión, creo que das algunos de los puntos clave más importantes para abordar la comprensión de ese fenónmeno…me da la impresión de que estamos a punto de caer en otra suerte de “dospuntocerismo” en cuanto a los modelos de negocio, y es necesario dar un paso atas y hacer un esfuerzo por entender cual es el “mojo”, ese gen iniciador de la Organización. ..

    Y no puedo dejar de mencionar que me honra profundamente que enlaces mi blog…
    Gracias!
    Javier

  2. Marta Artero Prats (máster mataro) says:

    Nos estamos sumergiendo en una sociedad de cambio constante donde la presión en los mercados nos está obligando a generar nuevos modelos de negocio intentando así, crearnos nuevas necesidades. Cabe decir, que no siempre lo consiguen, pero la mayoría de veces sí. Según el texto no se puede generar nuevas necesidades, estoy totalmente en desacuerdo. Que me dicen del móvil, acaso no ha creado una necesidad. O el Internet, quien hubiera dicho hace unos años que existiría un método para poder hablar con todo el mundo o que se podría buscar información sin necesidad de libros. Creo que esto claramente son nuevas necesidades, claro está que es gracias al conocimiento que generan los humanos, pero son necesidades. Es más, me atrevería a decir que están relacionadas.

  3. Eric says:

    Buen artículo, se nota que hay estudio detrás.

    Me gustaría focalizar mi aportación en el modelo Internet. Como emprendedor dentro de este sector, las posibilidades que se desplegan son “infinitas” en todos los sentidos, pero hay que focalizar muy bien y valorar las posibilidades, no es oro todo lo que reluce.

    En este sentido pondré un par de ejemplos de servicios que se han convertido en negocio, pero que empezaron del “revés”:

    - Youtube: Con unas pérdidas en los primeros años multimillonarias, suponía uno de los servicios más visitados de la red. Cuando Google lo compró, lo primero que se empezó a hacer fue trabajar seriamente en el modelo de negocio. Hoy en día (aunque no estoy seguro de la salud de sus cuentas) está claro que han conseguido un modelo: publicidad, publicidad y más publicidad, en todos los sentidos y por todas las vias.

    - Twitter: El servicio social que está ayudando a la revolución de Internet, empezó sin modelo de negocio (rentable al menos). Con una cuota de usuarios inmensa (google para datos) tenían dos problemas: 1º aprox. el 80% de usuarios latentes, sin usar el servicio. 2º pérdidas y más pérdidas. Hace unos meses empezaron a trabajar para buscar ese modelo de negocio que sostenga este servicio.

    En ambos casos, el modelo de negocio ha venido después. No quiero decir que sea algo a seguir, pero en un sector tan veloz, fidelizar a los usuarios para poder sacar beneficio a corto y largo plazo, en ocasiones obliga a “jugar” con estas reglas y tener muy presente el time-to-market.

    Respecto al comentario de Marta, debo decir que estoy en desacuerdo por dos razones:

    -La primera es que las necesidades no te las pueden crear, entendiendo que una necesidad es algo que realmente forma parte del ser humano. Distinto sería si hablamos de deseo, en cuyo caso podríamos estar de acuerdo. En cualquier caso, psicólogos y expertos en marketing saben infinitamente más sobre este tema.

    -La segunda razón es que tanto el móvil, como Internet, como la paloma mensajera, están cubriendo una (o varias) necesidades existentes que es la comunicación (en el caso de Internet, acceso al conocimiento, etc). El canal por el cual la satisfacemos cambia, pero el mensaje es el mismo.

    Saludos, Eric.

  4. Vincent (Master Valencia) says:

    Desde el desconocimiento, me pregunto si realmente es posible definir un “gen iniciador” que asegure la permanencia de un modelo de negocio en el tiempo. Considerando el aspecto de velocidad descrito en el punto 1 del post, no existe una infinidad de escenarios posibles y rápidamente cambiantes que podrían cancelar el efecto del ADN? Supongo que la respuesta está en la reactividad. Desde luego, el ADN será una condición necesaria, pero no creo que suficiente.

  5. Ma Jesús Torreblanca (Master EBT) says:

    Yo voy a centrarme en el título, no entiendo porque estamos empeñados en hacer sostenibles y rentables los negocios con el paso del tiempo? El tiempo acaba con todo, estamos empeñados en encontrar una fórmula matemática que provea de inmortalidad a nuestros negocios y además que sean muy rentables, cuando esto sencillamente no es posible.
    Los negocios, las innovaciones, los nuevos módelos, las nuevas formas de hacer, nacen, crecen, se desarrollan y mueren. Porque pronto habran nuevos negocios, innovaciones, modelos, … que los sustituirán. Creo que es necesario ese Gen Iniciador, para crear un buen negocio, sostenible y rentable pero aceptar el cambio o el agotamiento porque esta implicito en su propia razón de ser. Saludos,

  6. Entendiendo que los recursos son limitados y las necesidades ilimitadas, nuestros modelos de negocios y nuestro Gen iniciador, deben de seguir necesariamente el ritmo del mercado actual? donde dejamos la sustentabilidad, en un ruido blanco?
    Me preocupa que el fin último sea ser sostenible y rentable,a los ritmos actuales. No se pudiera ser sostenible y rentable a un ritmo sustentable, después de todo el entorno nos define y sus cambios nos reactivan.

  7. Mábel Rocío Pérez Puentes (Máster de Valencia) says:

    Al pensar en una idea de negocio queremos que sea sostenible y perdurable en el tiempo… pero no podrá ser para toda la vida, por lo menos con el mismo modelo de negocio no; la idea es innovar constantemente así tengamos “la gallinita de los huevos de oro” en casa, eso no garantiza algo seguro; el mundo corre a una velocidad exorbitante y no me puedo quedar en las ideas del pasado, indudablemente hay que evolucionar, o sino el declive en la empresa será un hecho muy cercano, no se trata de aferrarme a una idea de negocio, se trata de adaptarme al entorno, pero antes hay que estudiarlo y saber cómo se comporta y así justificar lo que estoy haciendo, estructurar el plan de negocio me ayudará a evitar fracasos…
    Y si el mundo me exige un cambio definitivo? Pues hay que seguir esas nuevas necesidades y adaptarme a ellas, hay que ser llamativos, porque así como el ser humano es de costumbres, así mismo se aburre tan fácil… pero si le damos una nuevo forma de ver y hacer las cosas terminarán cambiando su rutina y sus hábitos, como lo hemos visto con el internet y los medios informáticos.
    La sobreoferta nos obliga a cambiar nuestro pensamiento costumbrista y a crear nuevos modelos de empresa, y al querer fidelizar un cliente, es necesario tener una relación directa con el así como hacemos con el mercado, las grandes empresas que están consolidadas no están allí por una idea inicial, están allí porque se han sabido mover con las necesidades y oportunidades de negocio que vamos creando todos los que conformamos esta sociedad.

  8. Francisco Cuenca (Paco) - Master EBT Valencia says:

    Me ha gustado la comparación del modelo de negocio con el ADN y me parece muy oportuna la matización de José sobre la epigenética. Como nuestros genes el modelo debería ser un modelo flexible y adaptable a los condicionantes del entorno. Y siguiendo con la metáfora: un 1% de diferencia en el ADN nos diferencia a simios y humanos. Puede ser la innovación en una empresa ese 1% que nos hace diferentes y separa a las empresas exitosas de las fracasadas?

  9. Ana M. Aguilera (Master EBT) says:

    Muy interesante el artículo y, no menos, las aportaciones de todos.
    Me han servido para reflexionar sobre el origen y significado de algunos términos que se han empleando.
    ¿Empresa , negocio … u otra cosa.?
    Empresa: “Acción o tarea que entraña dificultad y cuya ejecución requiere decisión y esfuerzo” – “Intento o designio de hacer algo” – “Unidad de organización dedicada a actividades industriales, mercantiles o de prestación de servicios con fines lucrativos”. ¿Nos quedamos con una de estas definiciones o con todas?
    Negocio: “ocupación, quehacer o trabajo” – “Dependencia, pretensión, tratado o agencia” – “Aquello que es objeto o materia de una ocupación lucrativa o de interés”.
    En ambos casos, entiendo que nos hemos ido desviando del significado primario, para evolucionar a uno dónde aparezca el término “lucrativo”, y bajo mi punto de vista, acompañando a este término, echo en falta algún detallito: (máximo y rápido).
    Dónde me lleva todo esto, pues a la conclusión de que el “gen iniciador” de la mayoría de los negocios u empresas, tiene defectos genéticos.
    No soy tan utópica para pensar que alguien monta un tinglado sin esperar lucro. Forma parte del gen de los negocios/empresas. Lo que sí he observado, es que casi todos aquellos con los que he hablado (puede que incluso en mis soliloquios se dé) sobre la creación de un negocio, se mencionan las variables “máximo y rápido” – lo que se conoce como pelotazo- .
    Puede ser que aquí resida el problema de la genética empresarial.
    Si la genética natural define las características y desarrollo del ser, con unos tiempos preestablecidos para cada parte de la evolución, en la empresa no debe ser muy diferente el asunto.
    Tal vez hemos estado creando, y seguimos en ello, empresas transgénicas (con la mala prensa que esto tiene en otros ámbitos).
    Entiendo (aunque, de genética, sé bien poco, o nada) que la genética establece las capacidades innatas del ser, otra cosa es que las vayamos modificando y adaptando al medio. La naturaleza, que es sabia hasta que el hombre aparece, tiene previstas las aportaciones al ecosistema de este ser. Y aquí me paro:
    Cuando aparece una idea que intentamos materializar en empresa/negocio, ¿realmente nos cuestionamos cuáles serán las aportaciones de este “ser” al ecosistema dónde se desenvuelva, cómo lo transformará (a mejor o a peor), que beneficios obtendrá el entorno con esta nueva aparición?
    …. Mira por donde¡¡, acabo de acordarme de uno de los casos de invasión de ecosistemas que ha resultado catastrófico para nuestros ríos, el cangrejo americano, aporta más carne en un plato, a cambio de destrozar el equilibrio de los ecosistemas fluviales españoles.
    Personalmente creo que ésta es la cuestión: cuando intentamos materializar una idea, en el análisis de viabilidad, no sólo deberíamos fijarnos en cómo las variables del entorno nos afectan, sino, en un acto de responsabilidad (como apunta la RE-contra), en cómo nosotros afectamos al entorno, en su más amplio sentido solidario.
    Si en lugar de pensar: ¿Qué puedo hacer que genere pasta en cantidades importantes a corto plazo?, planteáramos: ¿Cuál es mi misión, qué puedo ir aportando (lo que implica ir cambiando de ideas) que genere beneficio mutuo perdurable?, tal vez obtuviésemos otros resultados a largo plazo.

  10. Kerman Nubla (Executive MBA ESEUNE) says:

    Los puntos que has descrito encauzan muy bien el camino a seguir para instaurar los pilares sobre los que basarse a la hora de pensar cómo afrontar los retos que se van a producir con esa alta velocidad que estamos viendo día a día y de la que también hablas. Esa sobreabundancia que hace el trato a los clientes se vuelva más personalizado con la ayuda de las tecnologías digitales es la que creo que tiene que hacernos conscientes de que no podemos relajarnos y que tienen que estudiarse posibles cambios continuos para prever los nuevos virajes. A destacar me parece también el hecho de la falta de verticalidad, siendo necesario hoy en día adoptar conocimiento de áreas muy diferentes para poder ofrecer valor al cliente.

  11. Alfonso Ortín (Executive MBA Eseune) says:

    Me ha parecido muy interesante el artículo y estoy de acuerdo con lo comentado. En cualquier caso me gustaría aportar mi granito de arena acerca de cómo veo el mercado actualmente y cuál debería ser el enfoque a mi parecer en un futuro, esperemos cercano.

    Darwin y la teoría de la evolución
    ———————————————
    Nos encontramos en una época muy bonita, al menos eso dicen, por la cantidad y sobre todo cualidad de los cambios que se avecinan. Hoy grandes dinosaurios
    recorren la Tierra en busca de su lugar cuando realmente ya no hay lugar para ellos en esta sociedad. Un gran meteorito ha alcanzado nuestra querida Terra
    procedente de las profundidades de nuestra sociedad y los cambios operados en los últimos tiempos en nuestro Universo afectan y afectarán a la forma de
    entender los negocios. La eclosión de la crisis no ha sido más que el pistoletazo de salida para la nueva era y los dinosaurios caerán uno a uno a menos
    que evoluciones hacia nuevas formas de vida. Asia ha dejado de ser la periferia de nuestro mundo para convertirse en el epicentro de un terremoto que
    recorre a Europa y EEUU. Y los dinosaurios, no se equivoquen, somos nosotros cayendo bajo un cielo de polvo y roca que cubre todo nuestro horizonte hasta donde alcanza la vista. Por ello, ¿qué debemos hacer? ¿realmente estamos abocados al fin? Todo cambio deja abiertas sendas que llevan a oportunidades, lo difícil siempre es encontrar dichas oportunidades. Por todo ello, se hace preciso la cooperación de todas las personas, el activo más importante de las organizaciones (aunque la mayoría de ellas lo digan y no lo piensen), para hallar las nuevas sendas por las que discurrir. Auquellas que lo logren se convertirán en mamíferos supervivientes de una de las catástrofes más importantes de los últimos siglos, las especies que no lo logren terminarán siendo estudiadas por los paleontólogos como reliquias de un tiempo pasado. La decisión está en nuestras manos… morir o vivir. Pero para ello se deben tomar las medidas necesarias para impulsar el cambio y no basta con acurrucarnos bajo una manta esperando a que el temporal amaine o buscar simplemente la supervivencia… realmente hay que desear con ambición e ilusión porque en otro caso seremos un espectro caminado por un cementerio de animales extintos.

    La cooperación entre especies puede ser una alternativa a la pujanza de ciertos tigres del sudeste asiatico y no deben caersenos los anillos por pactar y formar alianzas ya que la unión hace la fuerza y los llaneros solitarios han pasado de moda. Un entramado fuerte de alianzas y de cooperación puede llevarnos a un Win-Win que nos permita a avanzar todos juntos y tal como la naturaleza premia la cooperación así mismo nuestro tejido empresarial será premiado en un
    ecosistema cada vez más competitivo y salvaje permitiendo acometer retos que sólos no podríamos ni soñar siquiera. Las instituciones en este nuevo paradigma de mercado debe ayudar y, sobre todo, no entorpecer con su legislación estas alianzas. Bastaría con que nuestros grandes empresarios se reuniesen con la sana y sincera actitud de encontrar la forma de salir del pozo en que estamos bregando y mejorar en lugar de vendernos su éxito y ocultar sus debilidades para que realmente pudiesemos sentar las bases del nuevo modelo de negocios pero seguimos inmersos en un pasado que evocamos una y otra vez y que nos impide avanzar y hasta que no reconozcamos eso no seremos capaces de avanzar. Es lo mismo que sucede con el alcoholismo y otras adicciones, primero debemos reconocerla, después seremos capaces de poner los medios para afrontarla para finalmente superarla.

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